Een buffervat is een warmtereservoir waarin de energie van verwarmingsketels en ook van zonne-energie tussentijds kan worden opgeslagen en al naar gelang de behoefte aan het verwarmingssysteem (radiatoren, vloer-/muurverwarming) kan worden afgegeven. Bufferreservoirs moeten vooral worden ingezet wanneer warmteopwekking en warmteverbruik niet op hetzelfde moment plaatsvinden. Dat gebeurt in het bijzonder bij het gebruik van brandhoutketels en zonne-installaties. Bij automatische ketels wordt het aantal branderstarts verkleind, wat leidt tot een vermindering van het brandstofverbruik.